對流式散熱器和輻射式散熱器最大的不同之處在于，對流式散熱器內部溫度比較均勻，人體感覺舒適，而對流式散熱器表面溫度接近人體體溫，避免了可能發生的接觸燙傷。
輻射型散熱器與對流型散熱器的區別主要表現在兩個方面：
(1)熱舒適選擇：
綜合考慮了平面和垂直溫度分布，風速和適度的輻射熱等因素。
輻射式散熱器的外表面溫度高，含水量大，但室內風速低；對流式散熱器則相反，增加循環風量有利于均勻室內空氣溫度。
(2)選擇系統的運行環境。
在計量供熱后，由于用戶調節行為的影響，整個供熱系統水力工況發生了變化，傳統的定流系統變為變流量系統，為了使系統能滿足不同用戶的需要，在輻射式散熱器新系統中增加了必要的控制設備。但對流式散熱器可以通過調整出口來調節，不影響熱媒系統的工作。
根據以上兩點考慮，對流式散熱器也被廣泛應用于目前新建住宅的供熱系統中。